秋高氣爽的季節涼風習習，滿地黃花開，殘荷點點，蟬到秋後漸無聲，雲低草枯秋意涼，收起夏衫換秋衣，柳絮飛過十裏亭，芒草初開，白茫茫一片，野雁高飛。

時近中秋，一年一度由官方主辦的宴菊節即將展開，每戶最多五盆的秋菊參賽，全城百姓進行評比，一盆盆菊花夾上寫著主人名字的花箋放在高臺上，每盆菊花下放著竹簍，以哪個竹簍投入的緞花最多為勝，成為今年的菊花王。

菊花花主獲禦賜玉如意一柄，並可提出一個要求，只要在容許的範圍，十之八九都能如願。

譬如賜婚、家中男丁免征兵、婚配自己做主等。

皇室宗親無婚姻自主權，一向采政治聯姻，因此不願盲婚啞嫁的，或是心有所屬者，便會藉此一爭鰲頭，不讓自己的終身大事操縱在他人手中。

以往這個節日會由皇上親自主持，花濃酒香與民同樂，前三名菊花花主可以繞城一圈，接受眾人的祝賀與禮讚，傍晚時分開始燃放煙火、放水燈，直到子時過後。

不過先帝過世後幼帝登基，便由攝政王白鶴年代替，年年如此，持續十年，竟無人提出異議，今年宴菊節的觀景樓裏坐的還是身材福態的白鶴年，但他身邊不是攝政王妃何雁雲，而是身體微恙的太後玄以幽。

「快來買皇帝餅，皇帝也愛吃的皇帝餅，如假包換的皇帝餅，吃了皇帝餅就是天子門生，日後封侯拜相，平步青雲，官位節節高升，金鑾殿上見皇帝，皇帝餅、皇帝餅，好吃又吉利，生得兒子狀元郎……」

「二小姐，全賣完了。」

「什麽，這麽快？」李樗一臉難以置信。

「大家搶著要，我只是鋪子前看一眼就被人踢了一腳，這會腳還痛著呢！」春紅埋怨著，揉著發疼的小腿肚。

「我們不是才出來兜轉一圈而已，一千個皇帝餅就被搶個精光？」

這些人都瘋了嗎？不過加蓋一個印子就成了搶手貨，用了個聳動的餅名，他們就真以為是禦賜的餅了。

「真的很誇張，一個一兩居然爭得大打出手，要不是徐三哥拉了我一把，我八成被踩成爛泥。」春紅看了一眼面色平靜的柳綠，一想到當時混亂的情景，她心口狂跳不已，餘悸猶存。

柳綠姓徐，家中有三個兄弟，徐大在江上捕魚，徐二是打鐵鋪的二手師傅，李樗鋪子裏的烤爐、烤箱等器具便是他打造出來的，徐三上過幾年私塾，識字，甜心甜食鋪一日比一日忙，需要有人幫著記帳、進貨，李樗知道有這個人便把他找來。

其實兩兄妹的個性很相似，都是安靜做事不多話的人，凡事也不會強出頭，不像春紅的兄弟老愛出鋒頭，話癆一個，能偷懶就偷懶。

所以李樗的錢財一向由柳綠收著，由柳綠保管她放心，見微知著，一樣米養百樣人，並非每個人都靠得住。

若是換成春紅，她死也不肯交托身家財產，有利益可得時，春紅絕對是忠心得讓人挑不出錯處，可是她不是禁得起誘惑的人，若有人許她更多的好處，她想都不想地背棄舊主，投向新主。

「誰曉得皇帝餅這麽好賣，早知道就多做一些。」本錢還不到一百兩呢！跟暴利沒兩樣。

不過一年也只有一次宴菊節，大批游客湧進皇城賞菊，不然光是城裏的百姓應該沒賣那麽快。

「可是鋪子裏的烤爐不夠，人手也不足。」這是最現實問題，想賺也要有人力、物力。

「也許該著手分店事宜。」李樗沈吟。

她也想賺個荷包滿滿，問題是分身乏術，有些甜食的配方交到別人手中她不安心，而得她信任又手藝佳的人卻不多。

鋪子器具不夠完善是她的一大苦惱，她腦子有上千道甜食做法，只是配料不全又無適宜的烤具，巧婦難為無米之炊。

「二小姐，那個方形印章你是打哪得來的？真的是……那個嗎？」春紅問得很小聲，賊眼亮得發光。

杏眸一溜，李樗橫眉一睇。「你傻了呀！這天大的好事會落在你家小姐頭上嗎？我求神拜佛也求不到老天爺開眼，殺頭的話你可別再提了，我爹是小小的七品官，當官多年也沒見過上頭的天，你要是犯胡塗了，可沒人保得住你。」

「但那只金印……」若是假的，為何旁人看不出來，一窩蜂地搶著蓋上印文的皇帝餅。

「印是真是假不是大家關心的，他們要的不過是討個吉利，不就是誤打誤撞的運氣，你能天天過年嗎？咱們撈的不過是節慶的喜氣，沒了宴菊節，誰會想買皇帝餅。」對於春紅的過度熱切，她輕描淡寫的帶過不想提。

有些事最好不要太清楚，能裝胡塗且裝胡塗，一次的交集叫萍水相逢，過後便是天涯各一方，再見的機率比公雞下蛋還低，雖然有些可惜那樣的美色不能常常欣賞，她會想念那個叫白玉璇的美男。

懷裏揣著黃金私章，李樗若有所思的隔著衣服一摸。

來到天機皇朝快半年了，她還是想回家，回到有爸爸媽媽、哥哥姊姊疼愛的家，頂著李府二小姐的身分，他們的模樣漸漸模糊，快想不起來了。

正黯然惆悵之際，肩上被人拍了一下，她一回頭看見一張笑若春花的俊顏，當下一怔，差點一巴掌甩過去。

「我買。」好聽的嗓音如清泉擊石，敲進人的心湖。

「你……你怎麽在這裏？」其實她想說的是你怎麽又出來了，外面很危險，不適合白紙似的他。

「我為什麽不能在這裏，我來買皇帝餅呀！」小安子直催促他回宮，害他沒吃到烤好的皇帝餅。

「白……小白，你不可以常常往外跑，你家大人都不管嗎？今天城裏的百姓多到足以將你踩死，你要是出了什麽事不是叫家裏人急死。」她瞪了一眼縮著脖子的小安子，怪他沒看好他家主子。

至於餘侍衛，身懷武器的人不好惹，又板著生人勿近的冷面，稍有腦子的人都曉得不要挑釁他。

好吧！她承認自己欺善怕惡不可恥，可總比不知趨吉避兇，一頭往刀尖撞，死得不明不白要好。

「放、放肆，你不能喊皇……小白，太無禮了。」小安子回瞪過去，但氣勢上弱了三分。

「小白好，我喜歡小白，以後你就喊我小白好了，我允許你放肆。」只有她才有的特權，因為他看她順眼。

「皇……公子……」你怎麽能自貶身分，和市井小民混在一起。小安子目眶噙著淚。

「他、他好美……」春紅失神地低喃。

曾經和她一樣看傻眼的柳綠輕輕扯了她袖子，將她拉到二小姐身後，豐神俊秀的白公子雖然俊美無儔似謫仙下凡來，但是絕非身分低賤的她們能親近，要認清本分，勿做非分之想，免得自己丟人現眼不說，還連累二小姐沒面子。

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